Στην αντιστροφή του κλίματος εγκατάλειψης που παρατηρείται στην ύπαιθρο, εξαιτίας κυρίως της συρρίκνωσης της γεωργικής εκμετάλλευσης, δύναται να συμβάλλει η διασύνδεση του Τουρισμού με την αγροτική ανάπτυξη. Με λίγα λόγια ο Τουρισμός μπορεί να αποτελέσει συμπληρωματική πηγή εσόδων για την αγροτική οικογένεια, προσφέροντας παράλληλα κίνητρο στους νέους, ιδίως στις ορεινές, πιο φτωχές και απομακρυσμένες περιοχές της χώρας, να διατηρήσουν την ενασχόλησή τους με τον πρωτογενή τομέα, συνδυαστικά με τον τριτογενή, και να παραμείνουν στον τόπο τους. Εν κατακλείδι, ο Τουρισμός μπορεί να διατηρήσει ζωντανούς τους αγροτικούς πληθυσμούς, τις τοπικές κοινωνίες και την περιφερειακή οικονομία.
Η αξιοποίηση, λοιπόν, του Τουρισμού ως κινητήρια δύναμη της αγροτικής ανάπτυξης μπορεί να προσδώσει ζωή σε ολόκληρες περιοχές, που «υποφέρουν» από την ερήμωση και να αλλάξει επί το βέλτιον το παρόν και το μέλλον εκατομμυρίων ανθρώπων στον πλανήτη.
Από την άλλη η αγροτική παραγωγή διευρύνει τις δυνατότητες προσφοράς εναλλακτικού τουρισμού, θέμα πολύ επίκαιρο την περίοδο που διανύουμε εξαιτίας των επιπτώσεων του Covid-19, στον τουρισμό και την οικονομία, τόσο σε επίπεδο χώρας, όσο και παγκόσμια.
Επειδή τα νούμερα αποτελούν αδιάψευστα στοιχεία, η πανδημία του Covid- 19 επέφερε σημαντικές απώλειες στα τουριστικά έσοδα της χώρας, που σύμφωνα με τις εκτιμήσεις δεν θα ξεπεράσουν τα 3-3,5 δισ. ευρώ συνολικά για το 2020, έναντι 18,5 δισ. ευρώ το 2019. Ενώ σε παγκόσμιο επίπεδο, το πρώτο μόλις εξάμηνο του έτους οι τουριστικές απώλειες διαμορφώνονται σε 460 δισ. δολάρια.
Ο κλάδος της Φιλοξενίας στη χώρα μας μετράει ήδη τα αποτελέσματα μιας καταστροφικής τουριστικής χρονιάς, η οποία ολοκληρώνεται άδοξα και, φυσικά, νωρίτερα από τις αρχικές προβλέψεις. Οι μηδενικές κρατήσεις για τον μήνα Σεπτέμβριο σβήνουν και τις τελευταίες ελπίδες για παράταση της σεζόν. Στο πλαίσιο αυτό, το πρόωρο κλείσιμο και των λίγων επιχειρήσεων μικρών τουριστικών καταλυμάτων που λειτούργησαν το φετινό καλοκαίρι θεωρείται μονόδρομος, βυθίζοντας στην απελπισία έναν ολόκληρο κλάδο.
Η επιτυχής σύνδεση του πρωτογενούς τομέα με τον Τουρισμό είναι ένα δύσκολο και απαραίτητο εγχείρημα, για την επιτυχία του οποίου πρώτο και αναγκαίο βήμα θεωρείται η δημιουργία του κατάλληλου θεσμικού πλαισίου. Ένα θεσμικό πλαίσιο που θα έχει στο επίκεντρο την αγροτουριστική ανάπτυξη, μέσω της εκπαίδευσης, των επενδύσεων, της τεχνολογίας και των καινοτόμων εφαρμογών.
Διασυνδέοντας τον πρωτογενή με τον τριτογενή τομέα νέοι αναπτυξιακοί δρόμοι ανοίγονται για τη χώρα, η οποία έχει σημαντικά πλεονεκτήματα και στους δύο τομείς. Νέες προκλήσεις και προοπτικές, που ιδιαίτερα στη σημερινή, δύσκολη συγκυρία, εξαιτίας της πανδημικής κρίσης, δείχνουν να έχουν μεγαλύτερη σημασία από ποτέ στο παρελθόν.
Ο πολυδιάστατος, ωστόσο, χαρακτήρας, τόσο του αγροτικού τομέα, όσο και του τουριστικού επιβάλλουν τη χάραξη μιας νέας στρατηγικής, που θα προσαρμόζεται στις ιδιαιτερότητες, τις δυνατότητες, τα πλεονεκτήματα και τις προσδοκίες για ανάπτυξη της κάθε περιοχής ξεχωριστά.
