Το Σάββατο 18 Απριλίου 2020, η Επιτροπή Συντονισμού των τουριστικών γραφείων για την έξοδο από την κρίση του Covid-19, εκπροσωπούμενη από τους κ.κ. Λύσανδρο Τσιλίδη (Πρόεδρο FedHATTA), Νικόλαο Κελαϊδίτη (Πρόεδρο ΗΑΤΤΑ), Μάρκο Σπυρομήλιο (Αντιπρόεδρο ΗΑΤΤΑ), Μάριο Καμμένο (Αντιπρόεδρο ΗΑΤΤΑ και Ταμία ECTAA, του πανευρωπαϊκού οργάνου των τουριστικών γραφείων και των διοργανωτών οργανωμένων ταξιδιών) και Αριστείδη Τσαλδάρη (Γενικό Γραμματέα ΗΑΤΤΑ), συναντήθηκε μέσω τηλεδιάσκεψης με την π. Υπουργό Τουρισμού και σήμερα Ευρωβουλευτή κα Έλενα Κουντουρά, για μία επίκαιρη και εποικοδομητική συζήτηση όσον αφορά τα προβλήματα που έχει επισωρεύσει στον τουρισμό η πανδημία του Covid-19 και τις ενέργειες που είναι εφικτές και απαραίτητες για την επανεκκίνησή του κατά το δυνατόν συντομότερα, με ασφάλεια για όλους. Στη συζήτηση συμμετείχαν επίσης η διευθύντρια του γραφείου της κας Κουντουρά στην Αθήνα, κα Μακεδονία Κουτσουμπέλη, και ο διαπιστευμένος συνεργάτης της στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, κ. Σάββας Παρσέλιας.
H π. Υπουργός ξεκίνησε λέγοντας ότι, μετά την τεράστια επιτυχία της Ελλάδας στον τουρισμό τα προηγούμενα χρόνια, η φωνή της χώρας ακούγεται πλέον στην Ευρώπη, έχει κερδίσει τον σεβασμό και την αποδοχή όλων και οι περισσότερες προτάσεις της που αφορούν θέματα τουρισμού υιοθετούνται. Η μεγάλη αυτή επιτυχία ήταν αποτέλεσμα ευρείας συνεργασίας με όλους τους εμπλεκόμενους και ενδιαφερόμενους φορείς και τις Περιφέρειες, ενώ παράλληλα επιλύθηκαν νομοθετικά ή μπήκαν σε διαδικασία επίλυσης σοβαρά θέματα που αφορούσαν τον τουρισμό και εκκρεμούσαν για πάρα πολλά χρόνια. Η δε μεγάλη αυτή εμπειρία της χώρας και στον νομοθετικό τομέα αναγνωρίζεται και στην Ευρώπη, όπου μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη στην παρούσα συγκυρία.
Αναγνώρισε ότι η Ελλάδα έχει λάβει καλά μέτρα μέχρι στιγμής, τα οποία όμως θα πρέπει να εφαρμοστούν με σωστό τρόπο. Σημαντικό είναι το κεφάλαιο των κρατικών ενισχύσεων και των κρατικών εγγυήσεων, που θα πρέπει μεν να είναι ρεαλιστικές, αλλά θα πρέπει και να δοθούν ανάλογα με τις πραγματικές ανάγκες, ενώ πολύ μεγάλη σημασία έχει και η προετοιμασία της Ελλάδας για την επόμενη μέρα, καθώς πρέπει να βρει τρόπο να καταστήσει ασφαλείς τις μετακινήσεις, προκειμένου να μπορέσουν να ανοίξουν τα σύνορά της στον τουρισμό χωρίς άλλα προβλήματα.
Ο εκπρόσωποι της Επιτροπής ενημέρωσαν την κα Κουντουρά για την κατάσταση στην τουριστική αγορά και συναίνεσαν ότι μάλλον δεν υπάρχει τρόπος να διασωθεί το 2020, παρά το “ηθικό πλεονέκτημα” που απέκτησε η Ελλάδα επειδή ανταποκρίθηκε στο πρόβλημα με καλύτερο τρόπο από την υπόλοιπη Ευρώπη, μεταξύ άλλων και επειδή οι πολίτες πολλών χωρών δεν μπορούν να ταξιδέψουν, επειδή η κατάσταση στις δικές τους χώρες είναι χειρότερη.
Τόνισαν και πάλι την ανάγκη να υπάρξει ενίσχυση από την πλευρά του κράτους, τόσο για τα ίδια τα τουριστικά γραφεία όσο και για τους εργαζόμενους σε αυτά, προκειμένου να μπορέσουν οι επιχειρήσεις να φτάσουν όρθιες μέχρι το 2021, οπότε και προβλέπεται η πραγματική επανεκκίνηση της τουριστικής αγοράς (προς το φθινόπωρο). Υπογράμμισαν επίσης την ανάγκη για τεράστια διαφήμιση της χώρας μας και πάλι, που θα απευθύνεται κυρίως στους υψηλού εισοδήματος ταξιδιώτες, όπως αυτή που έγινε τα προηγούμενα χρόνια και είχε ως αποτέλεσμα τον υπερδιπλασιασμό των Αμερικανών επισκεπτών, οι οποίοι στη συνέχεια συνέχισαν οι ίδιοι τη “διαφήμιση”, συμβάλλοντας έτσι στο τελικό εντυπωσιακό αποτέλεσμα.
Η κα Κουντουρά συμφώνησε στην ανάγκη για κρατική εγγύηση των voucher που δίνονται αντί για επιστροφές χρημάτων στον τουρισμό, καθώς τα δικαιώματα των καταναλωτών δεν γίνεται να αλλάξουν και όλοι κάτοχοι voucher, είτε καταναλωτές είτε επιχειρήσεις, θα πρέπει να είναι σίγουροι ότι θα μπορέσουν να τα εξαργυρώσουν ως το τέλος του 18μήνου ισχύος του είτε σε υπηρεσίες είτε σε μετρητά, και όχι να κινδυνέψουν να χάσουν τα χρήματά τους λόγω τυχόν πτώχευσης της τουριστικής επιχείρησης που τα εξέδωσε.
Τέθηκε στη συζήτηση και η καταχρηστική χρήση του voucher, που γίνεται συστηματικά από τουριστικές επιχειρήσεις τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό, ενώ όλοι αποφεύγουν τις άμεσες επιστροφές χρημάτων, ακόμη και όταν αυτή η στάση τους είναι επίσης εμφανώς καταχρηστική.
Επισημάνθηκε, επιπλέον, ο αργός τρόπος με την οποίο νομοθετεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ενώ είναι σημαντικό η νομοθεσία να μπορεί να αλλάζει τάχιστα όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο. Έτσι μπορεί κανείς να περιμένει μόνο μέσες λύσεις για διάφορα θέματα (μεταξύ αυτών για τις εγγυήσεις και για τις ενισχύσεις), που μπορούν να γίνουν δεκτές και να ψηφιστούν άμεσα, αντί να πολιτικοποιούνται και να καθυστερούν.
Ο Ευρωπαϊκός τουρισμός πρόκειται να περάσει μεγάλη δυσκολία αν δεν ανοίξουν οι “κρουνοί” για να εισρεύσει χρήμα εκεί που χρειάζεται, διότι, εκτός από το ότι οι ταξιδιώτες μπορεί να διοχετευθούν εκτός Ευρώπης πιο σύντομα από όσο θα περίμενε κανείς, δεν θα βοηθήσει σε κάτι το να υπάρχει ζήτηση αύριο, αλλά να μην υπάρχει πλέον προσφορά στους προορισμούς, αν έχουν κλείσει τα τουριστικά γραφεία, τα μικρά ξενοδοχεία, οι ταβέρνες και όλα όσα συνθέτουν ένα ελκυστικό τουριστικό προϊόν.
Η π. Υπουργός υποσχέθηκε να κάνει ό,τι είναι δυνατόν και από την σημερινή της θέση, σε όλα τα μέτωπα, προκειμένου να βοηθήσει στην ανάκαμψη του ελληνικού τουρισμού και στη στήριξη των τουριστικών επιχειρήσεων, καθώς ο τουρισμός της πατρίδας μας είχε πάντοτε το ενδιαφέρον της και ήταν και είναι το βασικό μέλημά της.
